Mitä ovat vitsit?
Vitsi on huumorin esitys, jossa sanoja käytetään tietyssä ja tarkasti määritellyssä kerrontarakenteessa ihmisten nauramiseksi, eikä sitä yleensä ole tarkoitus ottaa vakavasti. Yleensä se on tarinan muotoinen, usein dialogin kera, ja päättyy iskulauseeseen. Juuri iskulauseella yleisö huomaa, että tarinalla on toinen, ristiriitainen merkitys. Tämä voidaan tehdä käyttämällä sanapeliä tai muuta sanaleikkiä, kuten ironiaa tai sarkasmia, loogista yhteensopimattomuutta, hölynpölyä tai muita keinoja. Lingvisti Robert Hetzron tarjoaa määritelmän:
Vitsi on lyhyt humoristinen suullinen kirjallisuuspala, jossa hauskuus huipentuu viimeiseen lauseeseen, jota kutsutaan “iskulauseeksi”… Itse asiassa pääehto on, että jännitys saavuttaa korkeimmansa aivan lopussa. Mitään jännitystä lieventävää jatkoa ei pitäisi lisätä. Mitä tulee sen "suulliseen" olemiseen, on totta, että vitsit voivat näyttää painetuilta, mutta kun niitä siirretään edelleen, ei ole velvollisuutta toistaa tekstiä sanatarkasti, kuten runouden tapauksessa.
Vitsin ajatus
Yleisesti katsotaan, että vitsit hyötyvät lyhyydestä, eivätkä ne sisällä enempää yksityiskohtia kuin tarvitaan lopun lyöntilinjan näyttämiseen. Arvoitusvitsien tai yksikerroksisten tekstien kohdalla tilanne ymmärretään implisiittisesti, jolloin vain dialogi ja lyöntilinja jää sanalliseksi. Näiden ja muiden yleisten ohjeiden kumoaminen voi kuitenkin olla myös huumorin lähde – takkuinen koiratarina on omaa luokkaansa antivitsinä; Vaikka se esitetään vitsinä, se sisältää pitkälle venyneen kertomuksen ajasta, paikasta ja luonteesta, vaeltelee monien turhien sulkeumien läpi ja lopulta epäonnistuu antamaan iskulauseen. Vitsit ovat huumoria, mutta kaikki huumori ei ole vitsiä, kuten Pelimiehen suositukset. Jotkut humoristiset muodot, jotka eivät ole sanallisia vitsejä, ovat: tahaton huumori, tilannehuumori, käytännön vitsit, slapstick ja anekdootit.
Hollantilainen kielitieteilijä André Jolles piti sitä yhdeksi suullisen kirjallisuuden yksinkertaisista muodoista, ja vitsejä välitetään anonyymisti. Niistä kerrotaan sekä yksityisissä että julkisissa ympäristöissä; yksittäinen henkilö kertoo vitsin ystävälleen luonnollisessa keskustelun kulkussa tai sarja vitsejä kerrotaan ryhmälle osana käsikirjoitettua viihdettä. Vitsit välitetään myös kirjallisesti tai viime aikoina internetin kautta.
Vitsit historiassa
Muinaisista esiklassisista teksteistä on tunnistettu monenlaisia vitsejä. Vanhin tunnistettu vitsi on muinainen sumerilainen sananlasku vuodelta 1900 eKr., joka sisältää WC-huumoria: "Jotain, mitä ei ole koskaan tapahtunut ikimuistoisista ajoista lähtien; nuori nainen ei pieraissut miehensä sylissä." Sen muistiinpanot on päivätty Vanhan Babylonian ajalle ja vitsi saattaa ulottua jopa vuoteen 2300 eKr. Toiseksi vanhin löydetty, Westcarin papyrukselta löydetty vitsi, jonka uskotaan liittyvän Sneferuun, oli muinaisesta Egyptistä noin vuodelta 1600 eaa.: "Kuinka viihdyttäät kyllästynyttä faaraota? Purjehdit Niiliä pitkin veneellä, joka on täynnä nuoria naisia pukeutuneena vain kalaverkkoihin. ja kehota faaraota menemään kalaan."
1400-luvulla kirjapainovallankumous levisi kaikkialle Eurooppaan liikkuvan kirjapainon kehittämisen jälkeen. Tämä liittyi lukutaidon kasvuun kaikissa yhteiskuntaluokissa. Tulostimet osoittautuivat Jestbookeiksi ja raamattuiksi tyydyttämään sekä väestön hillittyjä että korkeatasoisia etuja. Eräs varhainen vitsien antologia oli italialaisen Poggio Bracciolinin Facetiae, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1470. Tämän leikkikirjan suosiota voidaan mitata 1400-luvulla dokumentoidun kirjan 20 painoksen perusteella. Toinen suosittu muoto oli kokoelma vitsejä, vitsejä ja hauskoja tilanteita, jotka liitettiin yhdelle hahmolle pikareskiromaanin liitetymmässä, kerronnallisemmassa muodossa.
